Blând, fără de răutate și smerit cu duhul, ferindu-se de îngâmfare! Aşa îl ştim cu toții, de copii, pe Sfântul Nicoale! Sărmanilor le era tată; săracilor, milostiv; mângâietor celor ce plângeau, ajutător celor năpăstuiți și tuturor mare făcător de bine.
Sfântul Nicolae, ierarhul din localitatea Mira, rămâne cel mai cunoscut şi iubit sfânt al Bisericii Ortodoxe. Născut în jurul anului 280, în localitatea Patara Lichiei, şi trecut la cele veşnice în jurul anului 345, în localitatea Mira, acest sfânt ierarh s-a făcut pe sine chip al smereniei şi al sărăciei, slujind lui Dumnezeu şi semenilor săi nu numai până în ultimul ceas al vieții sale, ci şi până astăzi.
Este considerat ocrotitorul copiilor, dar și al brutarilor, marinarilor, femeilor nemăritate și al celor acuzați pe nedrept. Prin bunătatea lui, Nicolae a devenit cel mai iubit și cinstit sfânt nu doar în Biserica Ortodoxă, ci și în majoritatea confesiunilor creștine.
Biserica îl prăznuiește pe 6 decembrie (data adormirii sale), pe 9 mai (mutarea moaștelor sale) și pe 29 iulie (data nașterii sale).
Viața Sfântului Ierarh Nicolae
Nicolae a fost episcop de Myra, fiind recunoscut ca sfânt începând cu secolul al XVI-lea. A făcut parte dintr-o familie foarte înstărită și evlavioasă. Rămas orfan de ambii părinți, a realizat mai multe fapte bune. Una dintre ele s-a întâmplat chiar în fața casei sale, când i-a adunat pe toți săracii și oropsiții din acel ținut și le-a dăruit toate bogățiile pe care le-a moștenit. Nicolae considera bogățiile drept „deșertăciuni”. Apoi L-a urmat pe Iisus Hristos în mai multe pelerinaje în Palestina și Egipt.
Sfântul Nicolae a mai salvat de la naufragiu, prin rugăciune, mai mulți marinari, iar de atunci aceștia îl cinstesc și îl consideră ocrotitorul lor.
A murit în anul 345, în localitatea Myra (Kocademre din Turcia de astăzi). Biserica a decis să-l cinstească în ziua de 6 decembrie deoarece i-a apărut în vis Sfântului Împărat Constantin cel Mare, cerându-i să ierte trei copii nevinovați care urmau să fie executați a doua zi.
Sfântul Nicolae, ocrotitorul copiilor
Legenda spune că trei surori nu se puteau căsători din cauza situației financiare precare, iar tatăl lor a decis să le ducă la prostituție pentru a scăpa de sărăcie. Cel care le-a salvat a fost Sfântul Nicolae. Se spune că în momentul în care fata cea mare a ajuns la vârsta la care se putea mărita, Nicolae, episcop în acel moment, a lăsat noaptea, la ușa casei lor, un săculeț cu aur.
Situația s-a repetat și în cazul fetei mijlocii. Nu la fel s-a întâmplat și în cazul fetei mici deoarece tatăl s-a hotărât ca în noaptea dinaintea nunții să stea de pază și să-l prindă pe Sfântul Nicolae. Acesta se urcase pe acoperișul casei și a aruncat pe horn un săculeț cu bani care a căzut într-o șosetă. De aici a apărut și obiceiul așezării șosetelor sau a ghetuțelor în noaptea de Moș Nicolae.
În final, cele trei fete au fost salvate de la desfrâu și s-au putut căsători cu aleșii lor datorită banilor pe care i-au primit de la Sfântul Nicolae.
Tradiții, obiceiuri și superstiții de Sfântul Nicolae
În tradiția populară ziua de Sfântul Nicolae marchează începutul iernii. Se spune că pe 6 decembrie moș Nicolae își scutură barba lui gri și va debuta prima ninsoare. Dacă nu ninge, atunci este un semn că Moșul a întinerit și va urma o iarnă blândă.
Sfântul Nicolae este şi bucuria copiilor. Aceștia își curăță ghetuțele în seara de 5 decembrie, apoi așteaptă cuminți să primească dulciurile în dimineața de 6 decembrie. În schimb, copiii care nu au fost cuminți primesc în loc de cadouri o nuielușă. Se mai spune că dacă nuielușa este pusă în apă începe să înmugurească, fiind un semn că Moșul i-a iertat.
De asemenea, se mai spune în popor că în nopțile de sărbători, când cerurile se deschid pentru noi, preț de câteva secunde Sfântul Nicolae poate fi văzut stând la dreapta lui Dumnezeu.
Sfântul nu este numai un model veşnic viu şi atrăgător, de viaţă în Hristos, ci şi un grabnic ajutător, prieten de nădejde, ocrotitor al călătorilor, al celor care naufragiază pe mări şi oceane. Este un „chip al blândeţilor” prin faptele sale, mereu apropiat şi ajutător celor nevoiaşi. Un sfânt bătrân „puternic, blând, bun şi înţelept, prietenos, contemporan cu toţi creştinii până la sfârşitul veacurilor şi solitar tuturor greutăţilor vieţii omeneşti”.
Astăzi, își sărbătoresc onomastica cei care poartă numele Sfântului Nicolae sau alte derivate precum: Neculai, Nicholas, Nicolas, Nicu, Niculae, Nicoleta, Neculina, Nicola, Nicole, Nicolina, Nicolita/Nicoliţa, Niculina sau Nicuta/Nicuţa.
Acatistul Sf.Nicolae
„Condac 1
Cel care verși mir de mult preț la toată lumea, și mie, celui nevrednic și mai mult decât toți păcătos, dăruiește-mi ca să-ți aduc ție cântare, Părinte Nicolae. Tu, ca acela care ai îndrăznire către Dumnezeu, slobozește-mă din toate necazurile, ca să cânt ție: Bucură-te, Sfinte Ierarhe Nicolae, mare făcător de minuni!”
